Sensibilisation à l'environnement dans le contexte du musée par Sonia Lawson

L'Afrique a une histoire compliquée, mais l'art et l'architecture offrent un lien avec notre passé tout en exprimant simultanément notre présent et en offrant une vision de notre avenir. Afroprophetic nous parle en sortant des vieux paradigmes et tropes et en regardant l'Afrique et les artistes africains comme des signes avant-coureurs de ce que peut être notre avenir collectif. C'est un groupe de personnes, comme nous le voyons dans ces pages, qui sont créatives, diversifiées et pleines d'espoir - mais sobres quant à ce qui est en jeu alors que nous consommons et dégradons notre environnement naturel au-delà du point de récupération. Nous pouvons débattre de qui porte la plus grande responsabilité dans le changement climatique en cette ère d'économies mondiales et d'industrialisation et d'extraction sans précédent, mais en fin de compte, nos destins sont étroitement liés à celui de notre planète commune.

Je suis honoré d'être le directeur fondateur du Palais de Lomé au Togo. Autrefois résidence des anciens gouverneurs coloniaux, le palais est resté à l'abandon pendant vingt ans, vestige du passé et symbole d'exclusion. Les travaux de restauration du palais et de l'oasis attenante de 11 hectares ont débuté en 2014. Notre ambition n'était pas seulement de réhabiliter la structure physique, mais de transformer son rôle de centre d'art et de culture au cœur de Lomé, en créant un espace public unique qui nourrit les talents créatifs de l'Afrique et de ses diasporas, et embrasse l'interaction entre l'art, les arts culinaires, la science et la technologie.

Abritant des arbres centenaires et reflétant nos connaissances communautaires et notre biodiversité, Lomé est la seule capitale de la côte d'Afrique de l'Ouest à avoir un tel parc dans son centre-ville, surplombant le vaste horizon de l'océan Atlantique. En se promenant dans une profusion de lianes rampantes et de fougères verdoyantes, les cris de plus de quarante espèces d'oiseaux se font entendre. Havre de tranquillité, le parc est une salle de classe naturelle qui met en valeur les traditions médicinales et le potentiel de l'agroforesterie respectueuse de la conservation, y compris l'apiculture. On découvre également des sculptures et des œuvres d'artistes contemporains, dont un ensemble monumental de sculptures en bronze, Les Togolais, réalisé sur place par Amouzou Amouzou-Glikpa (qui travaillait avec des artisans utilisant la technique traditionnelle du bronze à la cire perdue), et le Conseil des Anciens de Sadikou Oukpedjo. , une série de sculptures en marbre également taillées sur place.

Dans ce contexte, nous cherchons à provoquer une discussion sur le lien entre les humains, l'art et la nature. Nos expositions d'art se concentrent sur les thèmes de la pollution, du recyclage et de l'environnement. Certains artistes sont choisis pour leur capacité à interagir de manière créative avec les matériaux de leur environnement pour faire des déclarations politiques ou sociales. Des expositions comme celle du designer Kossi Aguessy, dont les pièces inspirées des calebasses sont exposées au Palais, célèbrent notre lien avec le monde naturel, débordant hors des murs et dans le parc, où nous montrons aux visiteurs les véritables calebasses qui poussent dans le jardin.

L'engagement et les discussions sont inclusifs et axés sur la connexion avec la prochaine génération, en leur inculquant un sentiment d'émerveillement et de curiosité. Grâce à divers programmes scolaires, nous accueillons plus de 1 000 enfants par semaine qui, autrement, ne seraient pas exposés à des expériences artistiques et environnementales aussi tangibles. Parallèlement à l'art contemporain, ils sont initiés à une variété de plantes, d'insectes et d'oiseaux, et s'engagent dans des conversations sur les menaces et les avantages de la biodiversité. Les étangs, qui abritent des palétuviers, des nénuphars, des papyrus, des poissons et des grenouilles, nous donnent l'occasion de parler de la mangrove, un écosystème extrêmement menacé en Afrique de l'Ouest.

Beaucoup d'entre nous tenons pour acquis notre lien avec l'art et notre relation fondamentale avec la nature. Je ressens une grande responsabilité d'inviter la prochaine génération dans un espace où ils peuvent poser des questions et se lancer dans un voyage de curiosité et de créativité. Ils navigueront dans un monde de technologie, de chaînes d'approvisionnement mondiales, de pouvoir et de politique, et la menace d'un avenir dystopique. S'ils sont enracinés dans une vision du monde qui célèbre leur histoire culturelle et naturelle, ils peuvent peut-être aider à créer un récit plus positif et une réalité durable… et ils pourraient peut-être voir quelque chose que nous n'avons pas encore compris.