Les artistes africains et le monde matériel Par Sophie Braine

Les façons dont l'art contemporain africain est présenté au public local et mondial ont considérablement augmenté ces dernières années. En Afrique, il y a eu une croissance renouvelée du secteur public, avec un financement et des ressources améliorés pour les institutions artistiques et les établissements d'enseignement, un mécénat ravivé de sources externes et internes (publiques et privées) et une augmentation des biennales ainsi que de l'art non commercial. des espaces offrant des ateliers, des installations et des expositions éphémères à travers le continent. Le secteur commercial a bénéficié de la naissance de foires d'art, de galeries commerciales et d'une nouvelle génération passionnante de collectionneurs d'art et de philanthropes. Chacune de ces plateformes offre aux artistes la possibilité de s'engager sur des questions qui affectent l'humanité à l'échelle locale et mondiale.

La sélection rigoureuse d'artistes qui figurent dans ce livre a été choisie parce qu'ils utilisent des matériaux et des méthodes qui éclairent un thème commun - la durabilité écologique. Ils établissent directement ou indirectement des liens entre notre dépendance matérielle, culturelle et spirituelle vis-à-vis du monde naturel et la consommation et l'exploitation par l'humanité de ses ressources limitées. Les paysages biodiversifiés de l'Afrique - de la savane au désert, en passant par la forêt, la rivière et l'océan - sont une source d'inspiration riche, mais également, la pression pour progresser dans une économie mondiale façonnée par les héritages coloniaux a entraîné une transformation qui a été motivée par le besoin de terres, carburant et minéraux. Pour donner un sens à ces réalités en constante évolution et pour aider à prophétiser un avenir inconnu (peut-être dystopique, peut-être éclairé), nous nous tournons vers des artistes qui peuvent offrir une autre perspective - ou même plusieurs perspectives. Tous les artistes de ce livre sont bien connus au-delà de leurs racines africaines, leurs œuvres s'exprimant au-delà des frontières et des cultures nationales.

La sélection comprend des artistes qui travaillent en Afrique, ou entre leur pays d'origine et l'un des pôles mondiaux de l'art, ainsi que des artistes nés en Afrique mais qui ont ensuite déménagé à l'étranger, faisant partie de la diaspora. Cela donne un aperçu de la pratique artistique de ceux qui vivent la vie en Afrique au quotidien, et de ceux pour qui une histoire de migration et d'exil a façonné leur relation avec le continent, résultant en une sélection d'œuvres d'art très intéressante et diversifiée.

Les sociétés à travers l'Afrique ont utilisé les ressources naturelles pour créer des œuvres d'art impressionnantes pendant des siècles, en utilisant des techniques traditionnelles et des matériaux organiques pour transmettre des messages simples et complexes. Bien que tous les artistes de ce livre soient individuellement significatifs, ils ont également été réunis pour présenter leur utilisation de matériaux qui ont été extraits du sol, soumis à la manipulation humaine, puis renaissent en quelque chose d'autre - quelque chose qui peut transmettre un message important. au monde.

Bien que les sujets abordés par ces artistes soient importants, ce qui est particulièrement fascinant, c'est le large éventail de façons dont ils choisissent de représenter leurs idées par des moyens créatifs. John Akomfrah, par exemple, adapte le médium omniprésent mais puissant du cinéma à des installations multi-écrans qui encouragent les spectateurs à participer au sujet à un niveau plus profond. Yinka Shonibare propose un récit humoristique d'histoires et de cultures combinées, et un commentaire sur l'avenir de l'humanité sur Terre. Wangechi Mutu travaille avec des fibres naturelles trouvées près de son studio à Nairobi, tout en transformant des personnages animaux, végétaux et humains tout au long de son travail. Il en va de même pour Barthélémy Toguo, qui met en lumière le rapport de l'homme au monde naturel, bien qu'à travers des moyens d'expression tout à fait différents. Pascale Marthine Tayou adopte des matériaux d'art dans leurs formes les plus élémentaires - pierres, roches et feuilles - ainsi que du coton brut, du bois et des plastiques transformés réutilisés pour ses installations immersives. Certains matériaux sont à peine effleurés, comme le liège utilisé par Serge Attukwei Clottey pour créer les toiles de ses portraits colorés. D'autres matériaux sont manipulés à des degrés divers, qu'il s'agisse des bandes de coton teintes à la main et cousues ensemble pour produire les tapisseries tonales monumentales d'Abdoulaye Konaté, de l'acier coupé par des meuleuses d'angle et plié en forme par Sokari Douglas Camp pour créer des figurines humoristiques et légères, ou les bouchons de bouteilles en métal communs qui sont estampés et transformés en magnifiques chefs-d'œuvre par le maître ghanéen El Anatsui. De nombreux artistes utilisent des matériaux artificiels mis au rebut pour transmettre un message explicite sur la société moderne; Attukwei Clottey, par exemple, montre comment les détritus de la modernité peuvent être tissés de manière organique dans le tissu de la vie, tandis que Romuald Hazoumè utilise des jerrycans en plastique comme source de satire, étayant un message plus profond sur la politique et l'exploitation associée des ressources.

Qu'elles utilisent des matériaux bruts, artificiels, faits à la main, prêts à l'emploi, recyclés ou recyclés, ces œuvres d'art inspirantes portent un message intrinsèque - signifiant notre relation à la Terre et notre impact sur l'environnement, qu'il soit local ou lointain. Et chacun de ces artistes est un conteur des temps modernes, avec le pouvoir d'éclairer, d'enrichir et d'informer la prochaine génération. Comme l'a dit El Anatsui, "Ce qui est étonnant dans le travail avec ces "tissus" métalliques, c'est que la pauvreté des matériaux utilisés n'empêche en rien de raconter des histoires riches et merveilleuses".